Origin of eukaryotic plasmalogen biosynthesis by horizontal gene transfer from myxobacteria
Proceedings of the National Academy of Sciences USA (PNAS)
Las mixobacterias transfirieron los genes para la biosíntesis de plasmalógenos a un ancestro eucariota temprano, indicando un origen bacteriano de una ruta típicamente eucariota, presente desde protistas a humanos.
Los plasmalógenos son un tipo especial de lípidos membranales cuyo desbalance se ha relacionado con distintas enfermedades humanas como el Alzheimer o cáncer. Su presencia en el árbol de la vida resulta bastante parcheada, estando presentes en algunos protistas y animales, y en bacterias los podemos encontrar en algunas bacterias anaerobias y anaerobias facultativas, mientras que en bacterias aerobias únicamente están presentes en mixobacterias. A pesar de las importantes funciones biológicas atribuidas a estos lípidos, su origen evolutivo ha sido un enigma. El grupo de investigación dirigido por Montserrat Elías Arnanz (Universidad de Murcia – UMU), en colaboración con los grupos de investigación liderados por Iñaki Ruiz Trillo (Instituto de Biología Evolutiva, CSIC – UPF) y S. Padmanabhan/Padhu (IQF-CSIC) han profundizado en esta cuestión, mostrando que la adquisición de los genes involucrados en la síntesis de plasmalógenos tuvo lugar gracias a eventos de transferencia horizontal de genes (HGT) desde mixobacterias hacia un ancestro eucariota temprano. Mediante análisis filogenéticos y experimentales, este trabajo ha permitido descifrar la inusual historia evolutiva de las enzimas esenciales en la ruta de biosíntesis de plasmalógenos en eucariotas, incluidos los humanos, mostrando como la transferencia horizontal de genes desde bacterias, particularmente mixobacterias, ha ‘’dibujado’’ las propiedades metabólicas de eucariotas tal y como las conocemos hoy día. El estudio, recientemente publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences USA (PNAS), ha sido llevado a cabo por el Dr. Juan Trinidad-Barnech (Universidad de la República, Montevideo) y la Dra. Irene del Rey Navalón (UMU), con las contribuciones de Konstantina Mitsi y Sebastián Najle (IBE, CSIC-UPV), y Antonio Monera Girona (UMU).
Enlace al artículo, publicado el 17 de marzo de 2026: https://doi.org/10.1073/pnas.2529738123
